Tartu Vanamuusika Festival sündis 1996. aastal. Keskendudes põhiliselt Euroopa keskaja muusikale, on festival algusest peale olnud seotud ka orientaalsete kultuuridega. Huvikeskmes pole olnud aga mitte Idamaade kultuur iseseisvalt, vaid seostatuna Euroopa varasema, eelkõige keskaja kultuuriga, mil Euroopa sai vaieldamatult suurimaid mõjutusi araabia kultuurist. Aga me saame pakkuda veel kaugemaid seoseid
ning kindlasti on siin veel palju uurimismaad ning avastamisrõõmu.
Festival on interdistsiplinaarne üritus, kus toimuvad kontserdid, etendused, näitused, loengud ja meistriklassid ning alati on olnud avatud erilist atmosfääri kujundav festivali kohvik. Eesmärgiks on olnud luua festivalist kunstiline tervik, kus kõik üritused on üksteisega tihedalt seotud, mille tulemusena on aastate jooksul sündinud palju spontaanseid ühisprojekte ning neid sünnib kindlasti ka tulevikus. Juba festivali algusaastatest on loodud tiheded sidemed Schola Cantorum Basiliensis’ega Šveitsis, samuti teiste oluliste keskustega ja ansamblitega nii Euroopas kui Aasias. Tartu mitmetes ajaloolistes saalides toimuv Festival on kujunenud kogu ülikoolilinna muusikaelu sündmuseks.  Tartu Vanamuusika Festival on Kesk-Euroopa Vanamuusikafestivalide Ühenduse liige. Festivali kunstiline juht ja asutaja on Raho Langsepp ning selle peakorraldaja on kontserdiagentuur Festivitas Artium.